* Istanbul & Edirne: verrassend verscheiden

We starten de dag met een bezoek aan het Topkapi-Paleis. De gebouwen voor de haremvrouwen krijgen als de vele andere schitterende gebouwen zeker onze aandacht. Ligt hier één van de mysteries van het Ottomaanse Rijk hier voor ons geborgen?

Na de middag bezoeken we dan de Hippodroom, de Blauwe Moskee en de ondergrondse citern.
 
Middagmaal in Topkapi-Paleis en avondmaal in het hotel.
 

We begeven ons verder in het bad van deze vreemde cultuur. We starten met het Turks/Islamitisch Museum, gevolgd door het Mozaïek Museum.

We bezoeken de Sergius kerk en de Bacchus-kerk, ook gekend als de kleine Haghia Sophia.

De bus brengt ons naar het Ortokay-stadsgedeelte waar we een gezamenlijke lunch gebruiken.

Daarna brengt de bus ons naar het Taksim-plein. We bekijken het Ataturk-monument. En krijgen ongetwijfeld duiding over deze belangrijke persoon in de Turkse geschiedenis.

Daarna bezoeken we de Istiklâl Caddesi. Deze hoofdstraat omzoomd door laat 19^de eeuwse appartementsgebouwen huisvestte destijds vele ambassades. Toen in 1923 de hoofdstad verplaatst werd naar Ankara, verminderde de diplomatieke betekenis van de omgeving.
Maar de grootsheid van de gebouwen bleef bestaan. Een hippe, trendy buurt door de jazz-bars en winkels. De vele kerken verwijzen nog naar de buitenlandse gemeenschappen die hier destijds verbleven. In een vredige tuin nabij het museum van de Mevlevi-soefisekte kan men even verpozen. Soms ziet men hier een voorstelling van de draaiende derwisjen. We krijgen zeker wat uitleg over deze merkwaardige gemeenschap, genoemd naar hun stichter Mevlevi die leefde in het 13^de eeuwse Konya.

Gezamenlijk avondmaal in Matbah-restaurant
 

Daguitstap per bus naar Edirne. We bezoeken uitvoerig het historische centrum, met de verschillende moskeeën: Selimiye-moskee, Beyazit II moskee en het gezondheidsmuseum.

We gebruiken een gezamenlijke maaltijd in een gewezen caravanserail. En krijgen dan ook duiding over de betekenis van een caravanserail.

Na terugkeer vrije avond in Istanbul
 

In de voormiddag bezoeken we nog enkele sites in het historische Istanbul en daarbij is de Chora Church een absoluut meesterwerk van Byzantijnse architectuur. Sinds 1948 werd een museum ondergebracht in het gebouw en zijn meteen de christelijke voorstellingen deel van een museum.

Daarna bezoeken we de Pierre-Loti stadsomgeving, genoemd naar een Franse schrijver en marineofficier die graag in deze omgeving verbleef. Zijn melancholische romans en reisimpressies hadden veel succes bij een publiek dat op dat moment genoeg leek te hebben van het naturalisme.

Tot slot van de dag staan twee sites van hedendaagse kunst op het programma.

Enerzijds het Santral Istanbul, sinds 2007 een cultureel centrum ondergebracht in een gewezen elektriciteitscentrale. Deze centrale was de eerste in het Ottomaanse Rijk welke energie leverde van 1914 tot 1983 aan de bevolking van Istanbul.

Anderzijds het Museum Istanbul Modern, opgericht in 2004 met de steun van Erdogan en de zakenman Eczacibaçi. Op het ogenblik van ons bezoek loopt er een tentoonstelling met als titel: ‘YAP Istanbul Modern: Young Architect Program’. De komende maanden zal u meer over deze tentoonstelling kunnen lezen in onze ‘Actua-rubrieken’.

We gebruiken een gezamenlijk middagmaal in het Istanbul Modern Art Museum Restaurant.

Vrije avond
 

Als afsluiter van deze reis bezoeken we het Dolmabahce Paleis en nuttigen we een gezamenlijke maaltijd in het Beyti-restaurant.

We hopen dat deze reis van oude Byzantijnse cultuur, parels van moskee-bouw, het kleurrijke palet van de Turkse cultuur, de Turkse keuken, de Turken in hun diversiteit en dit op vele vlakken in de smaak zal vallen.

Geschiedenis, traditie en politiek zullen we benaderen.

Zijn de Turken een deel van onze Europese cultuur? Vandaag? In de toekomst?