Riga 2014

Rechtstreekse vlucht met Air Baltic naar Riga (SN vliegt enkel code –shared naar Riga, dus voor individuele klanten, groepen boeken via de metal carrier, de echte uitvoerende luchtvaartmaatschappij). Aankomst in Riga, waarna overbrenging naar hotel. Vrije avond.

We bezoeken de historische kern van de stad te voet, na de middag met de bus: Riga Vesting, Kathedraal, het Stadhuis, de Zweedse poort, het Letse Parlementsgebouw, Vrijheidsmonument , de Brivibas (Vrijheids) Boulevard.

Bezoek aan de recent gerenoveerde synagoge, een merkwaardige combinatie van oud-Egyptische motieven gebracht in een Art Nouveau-stijl.

We rusten even uit tijdens een 20 minuten durend orgelconcert in de kathedraal en besluiten dit met een voorstelling en natuurlijk ook proeverij van Rigas Balsam, een lokaal alcoholisch drankje. Een kop koffie om het daarna door te spoelen.

Gezamenlijke lunch aan strand van Jurmala.

Na de middag verlaten we de stad  en begeven we ons naar Jurmala, gelegen een 30 km naar het westen aan de oevers van de Baltische zee en bekend als ‘de parel van de Baltic’.

En ja, ook de Unesco wist dit te waarderen als werelderfgoed.

En we willen jullie deze absolute must in een trip naar Riga niet onthouden: een blik op de Art Nouveau architectuur, midden een heerlijk ruikend dennenbos, verspreid door de zilte zeewind. De Duitsers wisten dat op het eind van de 19de en begin 20ste eeuw tenzeerste te waarderen.

Vanaf nu strijken de Russen er neer, en bouwen pronkerige, peperdure villa’s, om als het ware de autochtoon te overdonderen.

Tot slot van de dag begeven we ons naar de 17 de verdieping van de Stalin wolkenkrabber. En hebben een uitzicht (als het weer het toelaat) op de ‘sun shining Riga gold’.

Avondmaal in traditioneel restaurant

Vandaag gaan we naar de bakermat van de Letse cultuur, de Zemgale regio.

Met als topper het Rundale paleis en park. Ontworpen door de Italiaanse architect Rastrelli, die eveneens tekende voor het Winterpaleis in St-Petersburg. Om ons volledig in de sfeer van de barokke periode te brengen, en de sfeer op te snuiven van de hofceremonies en vooral dan … bij de hofdames. We maken kennis met hun dans en men wijdt ons in in hun geheimtaaltje. Je leert de betekenis kennen van de plaats op het gezicht van een persoonlijk aangebrachte schoonheidsvlekje.

Ben je klaar voor een schoonheidsfoutje? En we zorgen natuurlijk ook voor een gepaste (liefdes)drank.

Middagmaal in een prachtig barok kasteel op enkele kilometers van Rundale. Kan het nog bucolischer? Pastoraler?
Het belangrijkste kenmerk van een pastorale is zuiverheid: het verhaal speelt in een moreel zuivere omgeving, niet in een stad of aan een hof maar in een landelijk gebied. Ook de hoofdpersonen hebben een edel karakter: het zijn herders die macht en geld niet belangrijk vinden, en de voorkeur aan hun geliefde geven.

Na de middag bezoeken we dan de vlakbij het hotel gelegen Art Nouveau-wijk. Twee belangrijke straten, volgestouwd met prachtige gebouwen. In het Jugendstil/Art Nouveau museum, gebouwd door één van de beste lokale Art Nouveau architecten, Konstantins Peksens, diepen we deze bouwperiode dieper uit. En weten we meteen dat hij tekende voor zowat 250 gebouwen in de stad.

Avondmaal in de stad.

We starten de dag met een bezoek aan de grootste Noord-Europese overdekte markt. So what? – denk je vermoedelijk. De naam tilt een tipje van de sluier op: Zeppelin Market. We bekoren hier jullie smaakpapillen nogmaals.
Om een paar calorietjes kwijt te spelen begeven we ons naar het platform in de St Peters kerk. Een panorama als beloning.

We bezoeken daarna de Gustav Klucis tentoonstelling, welke recent verhuisde naar de Arsenals Exhibition Hall, deel van het Letse National Kunst Museum. Dit 19 de eeuws warenhuis is opgebouwd in laat Russische Classicisme-bouwstijl.

Gezamenlijk middagmaal

Na het middagmaal bezoeken we het Letse Nationaal Museum, ondergebracht in het Riga Beursgebouw. Dit gebouw werd opgetrokken tussen 1852 en 1855 in een Venetiaanse paleisstijl.

Aansluitend bezoeken we de woning van de kunstenaar Janis Rozentals, maken we kennis met zijn kunst en krijgen we de kans zijn privaat appartement te bezoeken.

We besluiten de dag met een gezamenlijke maaltijd in één van de betere restaurants in Riga. Met een wel heel speciale inrichting. Visuele afscheiding met toch een kans tot openheid!

We besluiten deze reis met aandacht voor de zopas geopende Nationale Bibliotheek, en maken meteen kennis met een eigen ziel van de Letse bevolking.

Tot slot bezoeken we het huis van Metzendorff en krijgen de kans de gezellige binnenhuis inrichting van de 17de – 18de eeuwse rijke Letse burgerij te ervaren. In een vroegere opstapelplaats kan men nu zowat 2000 collector items bekijken.

Gezamenlijk middagmaal

Daarbij de kans om even de reis te overlopen van de 17e en 18 e eeuwse huisstijl, naar de Jurmala verblijfarchitectuur, de Art Nouveau stadsparels, de kunst in die periode, over Stalinistische bouwstijl verder  tot de hedendaagse architectuur in de bibliotheek.

Of hoe Duitse, Russische en Joodse invloeden geënt werden op de ziel van de Letse bevolking!

U zal verrast zijn van de vele invloeden en uitgebreide expressies van deze invloeden.

Aankomst te Brussel in de vooravond.